Pandemia mortal de cólera ameaça milhões de mulheres grávidas e lactantes em países de alto risco

Genebra, 6 de abril de 2023 – A cólera está se movendo rapidamente de país para país desde o início do ano, impulsionada por uma mistura perigosa de mudança climática, desastres relacionados e conflitos. Uma nova análise da CARE International, antes do Dia Mundial da Saúde, mostra que essa disseminação alarmante afeta principalmente países com altos níveis de desigualdade de gênero. E como a cólera afeta particularmente mulheres e crianças, a organização pede dados desagregados em populações em risco para melhorar a resposta humanitária.

“O número de países afetados pela cólera cresceu 28% em apenas um mês, de 18 em fevereiro para 23 em 22 de março^nd” disse Sally Austin, Chefe Internacional de Operações de Emergência da CARE. “A doença agora se espalhou pelas fronteiras com surtos adicionais no Chifre e na África Austral, afetando principalmente países com sistemas de saúde já frágeis. “

“Estamos muito preocupados com o impacto de padrões climáticos extremos como o ciclone Freddy, que recentemente atingiu vários países no sudeste da África, causando morte, destruição e deslocamento, deixando comunidades ainda mais vulneráveis ​​a surtos de doenças como cólera,” disse Matthew Pickard, Diretor Regional da CARE Internacional para a África Austral. “No Malawi, que já enfrentava seu pior surto em décadas, mais pessoas são infectadas com cólera e morrem a cada dia.“

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), esta sétima pandemia de cólera, que se agudizou desde meados de 2021, é caracterizado por vários surtos, se espalhou para áreas que costumavam estar livres de cólera, como a Síria e o Líbano, e muitas vezes exibe taxas de mortalidade alarmantemente altas.

A análise da CARE baseia-se em dados do INFORMAR banco de dados de risco e o Índice de Desigualdade de Gênero, e mostra que:

• Todos os países afetados pela cólera ficam acima da média global em termos de desigualdade de gênero, com 30% (7 em 23) tendo um risco alto ou muito alto de mortalidade infantil e desnutrição aguda– incluindo o República Democrática do Congo e Sudão do Sul.
• 74% (17 de 23) dos países afetados pela cólera têm um risco alto ou muito alto de conflito – por exemplo, Somália e Haiti.
• 61% (14 de 23) dos países afetados pela cólera têm um risco alto ou muito alto de riscos naturais, como tempestades tropicais, inundações e secas– por exemplo, Malawi e Moçambique.

“Riscos associados a cholera, como outras doenças infecciosas, não são neutras em termos de gênero”, disse Allison Prather, consultora da CARE que apoia emergências de saúde pública. “Mulheres grávidas e lactantes são mais vulneráveis ​​à desnutrição e correm maior risco de desenvolver complicações fatais se contraírem cólera. Os papéis tradicionais também desempenham seu papel, com mulheres e meninas com maior probabilidade de entrar em contato com o vírus ao buscar água, preparar comida, cuidar de familiares doentes e limpar latrinas. Também sabemos que 70% da força de trabalho de saúde que responde a surtos são mulheres.“

A mortalidade também é maior entre as crianças, especialmente aquelas com menos de cinco anos e crianças com desnutrição aguda grave.

Com os padrões climáticos extremos se tornando cada vez mais frequentes, e os cientistas vinculação alterações climáticas à propagação da cólera, os humanitários devem poder contar com dados desagregados para melhorar a sua resposta. “Dizer que há 11 milhões de pessoas em risco no Haiti não é o mesmo que saber que cerca de 300,000 delas são mulheres grávidas. Principalmente pelo fato de o Haiti já ter a maior taxa de mortalidade materna na região da América Latina” disse Martin Dickler, diretor da CARE no Haiti, um país que luta contra o ressurgimento da cólera em uma crise humanitária já complexa. “A comunidade humanitária deve fazer mais para coletar dados sobre sexo, idade e deficiência. Isso é essencial para realmente proteger aqueles que estão em maior risco.“

Metodologia da CARE

A CARE comparou os 24 países afetados pela cólera (conforme relatado pela OMS, 22 de março de 2023) com indicadores de risco no índice de risco INFORM, especificamente ‘Risco de perigo e exposição’ e ‘Risco de vulnerabilidade’ e subindicadores associados. Os dados foram isolados dentro das classificações de risco ‘alto’ e ‘muito alto’ usadas pelo índice de risco INFORM para criar porcentagens. As porcentagens foram calculadas contra 23 países, já que o índice INFORM não separa “República Árabe Síria” e “Noroeste da Síria”. A CARE também comparou os países afetados pela cólera com os dados do Índice de Desigualdade de Gênero (2021), observando que todos os países (exceto a Somália, não incluída neste índice) estão acima da classificação média global de 86.

resposta da CARE

No Haiti, a CARE está pronta para fornecer treinamento de conscientização sobre higiene e kits de higiene com itens essenciais, como sabão, pastilhas para purificação de água e desinfetante para as mãos.

Na África Austral, a CARE, juntamente com os seus parceiros locais e agências governamentais, está a prestar o tão necessário apoio às famílias e comunidades afetadas: kits de higiene, abrigo e kits de cozinha, bem como atividades de prevenção da cólera.

No Sudão do Sul, a CARE está aumentando a conscientização sobre higiene em comunidades vulneráveis ​​e distribuindo itens, incluindo sabão, sachês de purificação de água, galões e baldes, e construindo latrinas.

Na Síria, a CARE está implementando programas para prevenir e mitigar a propagação da cólera por meio de suas equipes móveis, monitorando e clorando recursos hídricos, desinfetando tanques de água e distribuindo pastilhas de purificação de água, sabão e galões, além de realizar sessões de promoção de higiene. A CARE Síria também trabalha na restauração do abastecimento de água em locais onde a escassez de água é aguda por meio de caminhões-pipa; a reabilitação das redes de água; saneamento, incluindo a instalação de banheiros, desinfecção de caixas d’água, instalação de estações de lavagem das mãos; e gestão de resíduos sólidos.

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Anisa Husain, assessora de imprensa da CARE US

anisa.husain@care.org