Japão considera usar tecnologia dos EUA para transformar seus aviões de transporte C-2 em bombardeiros.

O sistema, conhecido como Rapid Dragon, envolve lançar paletes de mísseis na parte de trás dos aviões. (Foto: Hunini – Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0)

O Japão está considerando quebrar um tabu do pós-guerra para lidar com as ameaças da Coréia do Norte e da China. Os bombardeiros eram apenas um dos vários tipos de tecnologia que o Japão pós-Segunda Guerra Mundial se recusou a desenvolver… até agora.

Sob uma nova proposta, os aviões C-2 japoneses usariam o sistema americano Rapid Dragon para convertê-los rapidamente de jatos de transporte de longo alcance em bombardeiros. O governo do pós-guerra proibiu os bombardeiros como armas de guerra agressiva, mas a pressão militar de seus vizinhos está levando Tóquio a reconsiderar.

De acordo com a Jiji Press, o governo japonês está “considerando o uso de um tipo de míssil cujo motor se inflama no ar depois que o míssil é lançado durante o voo”. Esta é uma referência ao novo sistema American Rapid Dragon, que o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA (AFRL) estabeleceu em dezembro de 2019 para alavancar as centenas de jatos de transporte americanos (incluindo aeronaves C-130J Super Hercules e C-17 Globemaster III) no inventário da Força Aérea, transformando-os em bombardeiros temporários.

O Rapid Dragon envolve a colocação de mísseis como o Joint Air to Surface Standoff Missile (JASSM) em paletes equipados com conjuntos de paraquedas. Os paletes são projetados para serem transportados rapidamente para a rampa de carregamento de um avião de transporte. À medida que o transporte se aproxima do ponto de entrega, a rampa desce e um paraquedas de arrasto suga o palete para fora do avião. Outro paraquedas se abre, orientando o palete para baixo e retardando sua descida. À medida que o palete desce, os mísseis começam a cair, e seus motores de turbina são ativados no ar.

O Japão usaria o Rapid Dragon em sua aeronave de transporte C-2. Desenvolvido pela Kawasaki Aerospace, o C-2 é uma aeronave de transporte a jato bimotor com capacidade de carga de cerca de metade da do americano C-17. A caixa de carga do C-2 é menor que a do C-17, mas provavelmente poderia transportar pelo menos dois paletes de nove mísseis cada, totalizando 18. Em comparação, um caça japonês F-15J pode transportar no máximo cinco mísseis JASSM.

Quebrando uma proibição do pós-guerra

O Japão emergiu da Segunda Guerra Mundial como um país mudado, e sua constituição proíbe a guerra como instrumento de política nacional. Também proíbe ter forças armadas, como afirma o artigo 9 de sua constituição: “forças terrestres, marítimas e aéreas, bem como outras forças bélicas, nunca serão mantidas”. (Deve-se notar que as autoridades americanas escreveram a constituição japonesa.)

Apesar da proibição, o Japão ainda mantém forças terrestres, marítimas e aéreas. Estas são tecnicamente “forças de autodefesa”, reconhecendo que o Japão ainda tem direito sob a carta da ONU de autodefesa. As Forças de Autodefesa existem desde a década de 1950, juntamente com certas restrições políticas, incluindo a proibição de armas ofensivas. Essas restrições incluíram explicitamente mísseis de cruzeiro, porta-aviões e bombardeiros.

À medida que o poderio militar da China cresceu e a Coreia do Norte continua a construir armas nucleares, essas restrições políticas foram lentamente deixadas de lado. O Japão está convertendo dois de seus porta-helicópteros, o Izumo e o Kaga, para transportar caças-bombardeiros F-35B Lightning II e planeja comprar 400 mísseis de cruzeiro Tomahawk dos EUA. Agora, a Rapid Dragon promete transformar os aviões de transporte C-2 em bombardeiros C-2.

Como o Japão se safa disso? Justifica armas como JASSM e Tomahawk como armas de ataque preventivo, dando ao Japão os meios para destruir um míssil norte-coreano na plataforma de lançamento, pronto para disparar. Também os justifica como armas capazes de contra-atacar após serem atacadas, eliminando uma ameaça em curso. Ambos os cenários ainda são indiscutivelmente uma forma de autodefesa.

O Rapid Dragon prometeu transformar praticamente qualquer avião de transporte com rampa em um bombardeiro, e o Japão não é exceção. No entanto, o Japão tem apenas 15 aviões de transporte C-2, com um total eventual de apenas 22. Se ele pode colocar em operação aviões de transportes suficientes em uma grande crise militar está em debate. O Japão está em um bairro cada vez mais perigoso, e a adoção do Rapid Dragon será mais um passo para alinhar suas capacidades militares com outros países.