Dominica gaat eerste reservaat voor potvissen oprichten

De zone strekt zich uit over bijna 800 vierkante kilometer voor de kust van Dominica. Dat komt ongeveer overeen met de oppervlakte van het eiland zelf. 

Het land hoopt op deze manier op meer inkomsten uit toerisme. Maar dankzij de walvisachtigen zou het ook mogelijk zijn om op een natuurlijke manier meer koolstofdioxide op te slaan in de onderwaterwereld. “De ongeveer tweehonderd potvissen die in onze zee leven zijn dierbare inwoners van Dominica”, zegt premier Roosevelt Skerrit maandag in een persbericht. 

LEES OOK. Orka’s vallen 45 minuten lang jacht aan en laten het zinken

Potvissen zijn de grootste roofdieren met tanden op deze planeet. Ze kunnen tot zestien meter lang worden. De dieren komen overal ter wereld voor, maar ze houden vooral van het heldere water van Dominica, dat ideaal is om zich te voeden en om hun nageslacht groot te brengen. Bioloog Shane Gero, die sinds 2005 potvissen in Dominica bestudeert, toonde in zijn onderzoek aan dat de populatie afneemt, door botsingen met schepen, plasticvervuiling en bijvangst. 

Er zal nu een corridor gegraven worden zodat schepen in Roseau kunnen aanleggen, de hoofdstad van het eiland, zegt Francine Baron, hoofd van het agentschap voor klimaatresiliëntie van Dominica. Schepen van meer dan achttien meter zullen waarschijnlijk verboden worden, terwijl kleinschalige visvangst wel toegelaten blijft.