Como é ser um fundador negro na França?

Sahai diz que lançar investidores geralmente é assim.

Ela é uma mulher, negra e CEO, e quando entra em uma reunião com investidores, munida de uma apresentação de slides para sua startup de fintech We Take Part, muitas vezes é recebida com perplexidade. “Eles ficam surpresos e não conseguem esconder”, ela me disse.

Ela vai lançar sua empresa e então: “Eles geralmente simplesmente abandonam a conversa”, disse ela. “Já ouvi pessoas dizerem: ‘Ah, ok, legal, muito interessante. Obrigado. Vejo você em breve.’ E nós estávamos no meio de uma conversa.

Na França, Sahai não é a única a enfrentar essa evitação quase sistêmica de pessoas que se parecem com ela, mas você não conseguiria encontrar nenhuma prova disso. O ecossistema francês de startups para fundadores negros está envolto em mistério, especialmente porque a França abraçou o universalismo e sua abordagem daltônica à política econômica e social significa que há pouco ou nenhum dado ou visibilidade sobre as questões raciais e étnicas da indústria de startups e capital de risco. diversidade.

O país não acompanha suas métricas de diversidade racial (o ex-presidente francês Nicolas Sarkozy tentou e não conseguiu mudar isso há cerca de 14 anos), o que significa que, embora o racismo continue a existir no país como em qualquer outro lugar do mundo, não há evidências concretas de esse racismo. Muitos fundadores negros relutam em chamar a atenção para si mesmos e, em vez disso, se movem em silêncio, contribuindo para a falta de histórias de sucesso sobre eles.

Para aqueles que procuram entrar no setor de tecnologia, essa falta de informação faz parecer que não há nada acontecendo no capital de risco para os fundadores negros.

Naturalmente, isso não é verdade: Laura Pallier arrecadou $ 20 milhões da Série A para sua plataforma fintech SaaS Regate em setembro passado; Alvyn Severien fechou uma Série A de $ 13 milhões para sua empresa de produtos de algas Algama em janeiro; Nelly Chatue-Diop levantou US$ 2 milhões no ano passado para sua startup de investimentos web3 Ejara; Bruno Mendes Da Silva levantou US$ 3,5 milhões no ano passado para sua startup de dados com foco em IA Heex Technologies; e Sebastien Luissaint levantou US$ 2,4 milhões em agosto passado para a Myditek, uma startup de agtech.

Esta lista não é abrangente, é claro, mas representa o fato de que os fundadores negros podem e administram negócios de rápido crescimento em tecnologia e outros campos. “Fomos convidados a falar, fomos convidados ao palco para testemunhar”, disse Sahai. “Mas temos mais a trazer para a mesa do que apenas testamentos. Devemos ser convidados para o processo de tomada de decisão. Devemos ser financiados. E é isso.”

“É impossível que você possa ser igual a eles”

Os negros na França enfrentaram uma longa história de discriminação que foi varrida para debaixo do tapete. Muitos negros na França vêm ou são descendentes de imigrantes de seu Outremer ou “departamentos ultramarinos” – principalmente ilhas como Reunião e Martinica – e são legalmente cidadãos franceses. Outros têm ancestrais de ex-colônias francesas na África, incluindo Costa do Marfim, Mali e Senegal.

Sahai, que nasceu e cresceu na França, acredita que o país ainda está “envergonhado” com sua história de escravizar e colonizar africanos e afro-caribenhos. Apesar disso, estereótipos e preconceitos raciais arraigados ainda infestam o país, manifestando-se na forma de discriminação econômica contra empreendedores negros, disseram alguns fundadores ao TechCrunch+.

Em comparação com o Reino Unido, onde houve conversas mais abertas e honestas sobre racismo e colonialismo, ela disse que os franceses não querem reconhecer sua história.