Escândalo sobre compra de autorias de artigos científicos no Peru gera alerta para toda a América Latina |

Uma investigação no Peru revelou todo um mercado de empresas de artigos científicos, cujas redes se estendem por toda a América Latina. Crédito da imagem: PxHere, imagem no domínio público.

Por Pablo Corso para a SciDev

A revelação de casos de pesquisadores que compram autorias de artigos publicados em revistas científicas especializadas nos que não participam gerou um escândalo no Peru e projetou inquietação na América Latina, onde também existem vários casos de pesquisadores envolvidos nesse tipo de fraude.

Esta venda de assinaturas também aumenta as críticas a um sistema de publicações, incentivos e avaliações que grande parte da  comunidade científica considera esgotado, como refletem os especialistas consultados por SciDev.Net.

No Peru, uma investigação do programa Punto Final revelou como centenas de acadêmicos de universidades pequenas e medianas assinaram 50 pesquisas em apenas um ano. O jornalista José Miguel Hidalgo infiltrou-se no grupo de WhatsApp “Publiscopus”, batizado em homenagem à base de dados científica SCOPUS, que oferecia diariamente “chamadas para coautores”.

Depois de pagar US$ 550, sua assinatura apareceu em um artigo sobre as capacidades dos leitores de crianças na Grécia. Enquanto o autor principal era desse país, todos os demais eram peruanos. O programa também mostrou o caso de um professor que f

Depois de pagar 550 dólares, a sua assinatura apareceu num artigo sobre as capacidades de leitura das crianças na Grécia. Embora o autor principal fosse daquele país, todos os demais eram peruanos. O programa também mostrou o caso de uma professora que assinou dezenas de trabalhos sobre medicina junto com pesquisadores do Nepal, Paquistão e Iraque.

Após essas revelações, o grupo onde eram vendidas as autorias foi eliminado, mas foi aberto outro com 360 membros.

O SciDev.Net tentou entrar em contato com cinco deles, três dos quais não responderam. Uma acadêmica colombiana disse que desconhecia o assunto. Um colega chileno que preferiu permanecer anônimo reconheceu que foi acrescentado, mas afirma que “tudo cheirava a fraude” e que não participou porque promovia “uma má prática”.

No Peru, as universidades privadas concedem bónus de até 8.000 soles (cerca de 2.000 dólares) a quem publica investigação em revistas científicas internacionais. As entidades estatais pagam até meio salário extra.

Um fenômeno global

A investigação jornalística teve origem no trabalho do médico e pesquisador Percy Mayta-Tristán, que detectou contas indianas e paquistanesas no Twitter com as ofertas. “Eles se juntaram a nós em um bate-papo de vendas e nos infiltramos lá. 70% eram peruanos; o resto, latino-americanos”, explica em conversa telefônica.

Nahuel Monteblanco, presidente do grupo cientificos.pe, garante ao SciDev.Net que existem mais redes na região. As ligações suspeitas entre investigadores equatorianos e iraquianos, por exemplo, aumentaram de 13 colaborações em 2021 para 109 em 2023, diz Mayta-Tristán.

Um dos possíveis idealizadores desse tipo de esquema é o pesquisador indiano Gunasekaran Manogaran, que – segundo outra investigação do jornal espanhol El País – montou uma megafábrica de estudos que vendia autoria a pesquisadores asiáticos, ávidos por publicar em publicações importantes. diários para obter cargos ou promoções.

O engenheiro britânico Nick Wise, que investiga fraudes científicas, estima que este grupo conseguiu infiltrar 1.250 estudos em cinquenta revistas.

Em resposta a uma consulta para esta nota, ele sugere que o número de artigos fraudulentos “está provavelmente na casa dos milhares” e confirma que a maioria das afiliações questionadas na América Latina vem do Peru e do Equador.

Outros casos na região

Entre sua investigação, Mayta-Tristán também pode confirmar a existência de uma organização sediada na Costa Rica, gerenciada por pessoas da Venezuela , dedicado à “assistência” de teses e artigos, o que garante a sua publicação para além da sua autoria real.

No Brasil, uma empresa semelhante oferece serviços profissionais para a confecção de trabalhos acadêmicos, dissertações, projetos de investigação e até teses de doutorado.

Ante a consulta realizada SciDev.Net para a redação de um artigo científico sobre a incidência de Alzheimer na América Latina, sua plataforma web exibiu uma oferta de 13 organizações e supostos especialistas (alguns com nome e fotos reais) disputados para fazê-lo.

Entre os 1.806 “projetos concluídos” (é dito, investigações vendidas) de uma “equipe especializada na elaboração de trabalhos”, por exemplo, havia escritos sobre “O imperialismo como etapa superior do capitalismo”, “O papel histórico” da universidade pública no Brasil” e —irônicamente— a elaboração de um código de ética para o setor público.

Um sistema esgotado

Junto com o aumento da frequência e dos números especiais das revistas internacionais, a consolidação de um sistema de avaliações cada vez mais opaco contribui para a complexidade do cenário.

“O índice de citação, criado a partir dos anos 1960, foi um reconhecimento honorífico aos autores que haviam alcançado um mínimo de citações”, lembrou o biólogo peruano Rodomiro Ortiz. “Mas depois de ter sido sofisticado com inventos como o índice h, que se centra no mínimo de vezes que foi citado em um artigo”, com base em um algoritmo difícil de compreender para a maioria das partes.

“Publicar leva tempo, por isso o pesquisadores estão sempre correndo atrás”. Como consequência, alguns escolhem “fazer coisas em que nem todos são santos, como acompanhar como autor em publicações nas quais não trabalharam”.

Guillermo Simari, especialista em inteligência artificial

Ortiz, que mora na Suécia, também recebeu ofertas irregulares, disse ele ao SciDev.Net. “Alguém que eu não conhecia me escreveu por e-mail para ser coautor de um tema de pesquisa agrícola no qual não trabalhei”, diz ele. Noutra ocasião ofereceram-lhe “fundos para investigação” em troca da assinatura de obras das quais não tinha participado. Ele sempre recusou.

“Publicar leva tempo, por isso os pesquisadores estão sempre correndo atrás”, diz o argentino Guillermo Simari, especialista em inteligência artificial. Como consequência, alguns optam por “fazer coisas que não são inteiramente sagradas, como acompanhar como autor em publicações nas quais não trabalharam (‘você me colocou como autor na sua e eu coloquei você na minha’). Embora nunca tenha aceitado essa estratégia, conheço casos que sim”, afirma.

A solução, alerta, é mudar a forma como se mede a produtividade científica, financiando as melhores ideias.

Assim, iniciativas como o Manifesto de Leiden propõem complementar esses índices com pareceres de especialistas, considerar a relevância local da investigação e gerar processos de avaliação mais transparentes.

As modalidades de acesso aberto a periódicos e repositórios também contribuem para democratizar a circulação do conhecimento científico.

Colocar todo o peso na quantificação de publicações e citações é uma estratégia que se está a esgotar, lembrou este site em 2015, que propunha enriquecer a equação ao considerar os benefícios concretos da investigação para a vida das pessoas.

Só assim se poderá construir uma ciência mais à frente e menos de costas para toda a sociedade.

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Este artigo foi produzido e escrito originalmente em espanhol foi publicado pela edição da América Latina e do Caribe da SciDev.Net [Aqui!].